“你是那个武士。”她郑重地说，但她的声音过于果断了，像是孩子在说服自己坚信某个事实。
“我从未如此说过。事实上，你在试探我是否是你认为是的那个人。但我从来不是他们想找的任何人。”隐者不再继续这个话题。他挽起自己宽大的袍服袖子，将整只手臂暴露在光线之中。那支裸露的手臂健康的部分仍然消瘦而结实——但它甚至不像是活着的肢体，火焰夺走了一部分皮肤、肌腱和血管，留下死灰一样的细小灼痕，而那些令人毛骨悚然的灰色印记仍然顺着手臂蔓延上去，消失在衣物的阴影里。烛火昏暗的光线甚至可以像穿过空气中的灰尘一样穿过那些死灰一般的伤痕。
仿佛通过伤痕就可以看到火焰曾经在这支手臂上燃烧的样子。
“那么我可以确定了，阁下即是我寻找的那位。”她几乎是目不转睛地盯着那些印记，直到隐士重新把疤痕藏到阴影之中。
“那些伤痕证明了这一点——诗歌说你去过活人不允许踏足的地方，于是留下了这些印记？”
“我不知道。当我像你一样年轻的时候我也觉得没人会这样。”灰白头发的隐士耸了耸肩，“还有我以为翻倒旧诗的人都是愿意相信有关神灵的那些说法。无意冒犯，年轻的女士。您看上去的确像新叶一样美丽。不过首先，我得先知道你想要什么？”
“从一个像我这样无名的老家伙手里。”他补充道。
“你为价钱以外的东西杀人——或者说你其实杀一切东西。不过相信我，你需要的话我也有足够的报酬。”她伸手去够随身的行囊。
“那你为什么不去找更专业的杀手？比如那些‘阴影’们，这些买卖生命的老鼠是否还在经营他们的肮脏生意？”
“他们在你的故事结束二十五年之后迎来了末日，事实上我还记得一支记录这件事的诗歌...”
“那么敬带来这些保护我们不受打扰的岁月——时间也总会起了不小的作用。接下来请说说你的问题吧，我的女士。我们还有足够的时间。”隐士给他们的杯子里倒上滚烫的茶水，并将杯子递给他的客人。
“别急着喝下去，这饮料让人不思睡眠。”
卡珊德拉清了清喉咙，尽管她并不需要那样做。历史复诵者的声音甚至不会因为时间而折损，她们的歌谣永远如同泉水一般清澈。
“一些流言在神社之间传开。大约是三个月亮的盈亏之前，一颗红色的星星落下——它坠落的时候就像夜空张开了燃烧的眼睛。甚至不需要任何天赋与力量就能看见它的光芒。”
在暴风雨到来之前。他记得那颗流星的坠落，大地深处的火焰也为它而不安的震动。
“大地为那流浪的野火而颤抖。而一些通向神山的道路被暂时截断了，因此没人知道那颗星星到底落到了什么地方。”
“但神官们却贸然宣称，那是创圣御天火大神的一次驾临。”
她的对面，那位灰白头发的隐者缓缓睁开了眼睛。某些东西被神官的话语点燃了，就像他之前点燃的那一盏沾满尘埃的灯。
“我无法相信这些疯狂的事情——流言在神社之间像风一样传播——但我也无法来证伪它们。历史复诵者从过去汲取力量，在可考证的过去从未发生过这样疯狂的事情。有传言他们用血——首先是牲畜，然后是死囚，接下来是被疯狂推选出来的祭品——而不只是祈祷来回应那颗燃烧的星星。活着的人像瘟疫时期一样死去，仿佛他们只是在夜火里被烧毁的枯叶和尸体。”她垂下眼睛，“我...我曾经埋葬过一个垂死的人，他的血液已经因为仪式变得干枯，而灵魂则在看见的恐怖里而趋向疯狂。”
“所有因为这颗星星而陷入死寂的地区都被阻断并荒废了。它不可能我们相信的那位神祗。”她直视着隐士的眼睛，瞳孔里映着火光。
“所以你要做的是推翻一位从天而降的神？而你们需要一个人来证伪它。”
“我需要一个人来探索那颗星星的真相。即使不得不抛弃我的信仰。”这位历史的记述者说道，“根据历史复诵者的记忆里能找到的记录，你是能够找到的唯一一位仍然活着的经历过‘神迹’的精灵。”她注意到说道信仰的时候，隐士的脸上露出了一丝讽刺的表情。
“先说好我并不知道那是什么东西给我留下了伤痕。在那之后我甚至没有再信过任何神灵。但我接受你的委托，女士。”隐士伸手移动了桌上的光源，使得烛火得以照亮这间屋子的角落。
他将手伸进新近被光明照亮的角落，像她见过的许多武士一样，一把刀横放在简朴的支架上。但一位武士不会以这样的东西为傲——它甚至不需要任何繁复的刀鞘和护手，因为没有哪一位武士会把生命或是荣誉寄予木头的刀刃。
隐士像一位老友一样轻轻握住它的刀柄，木刀在火焰投下的阴影里划出转瞬即逝的涟漪。
“那么，你将支付什么来雇佣一位没有刀的武士？”
桌子的对面，他的客人，质疑神的巫女终于露出了那个狡黠的笑容，像一个看到自己恶作剧成功的孩子。
“真相。”
这所屋子的外面，山壁阻挡的另一侧，从海洋来的风暴逐渐将语言模糊成没有意义的混音。这雨云与大海组成的灰色布景里只剩下窗口的一角那盏灯仍然在燃烧，像是余烬里仅剩的火苗，它成了暴风雨里唯一的光明。
灾星尚未吞噬这片大地的的日子里，火焰在世界边缘的列岛中生息，那时他们甚至还不是为后世所熟知的那个种族。
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